Dėl erozijos, kurią spartina klimato kaita, audros ir kylantis jūros lygis, visame pasaulyje sparčiai nyksta paplūdimiai. Daugelyje vietų valdžios institucijos importuoja papildomą smėlį, tačiau jo trūkumas ir kylančios kainos kelia abejonių dėl daugelio pakrančių zonų ateities. Pagal „Financial Times“ duomenis, pakrančių naikinimas tampa pasauline problema, o natūralius erozijos procesus dar labiau sustiprina žmogaus veikla.
Rodantės mieste, Šiaurės Karolinoje, nuo 2020 m. į vandenyną sugriuvo 11 namų, o dar dešimtims gresia pavojus. Miestui reikia apie 40 mln. dolerių pakrantei atkurti, tačiau jis neturi tam lėšų.
Panaši situacija stebima ir Europoje: Barselonos paplūdimiai kasmet netenka iki 30 tūkstančių kubinių metrų smėlio, o tai atitinka 12 olimpinių baseinų tūrį. Kai kurie dirbtinai sukurti paplūdimiai ateinančiais metais gali visiškai išnykti. Siekdamos apsaugoti pakrantes nuo potvynių, skirtingų šalių valdžios institucijos naudoja smėlio pristatymus. Tačiau, kaip pabrėžia „Surfline“ ekspertai, tai nėra universalus metodas – smėlis skiriasi sudėtimi, spalva ir grūdelių dydžiu, o tai turi įtakos jo atsparumui bangoms.
Padėtį dar labiau apsunkina statybų pramonė, kuri yra didžiausia smėlio vartotoja. Kasmet išgaunama 40–50 milijardų tonų smėlio ir žvyro – daugiau sunaudoja tik vanduo. Šis išteklius aktyviai nukreipiamas į betono, asfalto ir įvairių skiedinių gamybą. Didelė paklausa lėmė pasaulinį trūkumą, kainų augimą, juodąją rinką ir ekologines krizes.
„Nežinau, ar tai bus po dešimties, ar šimto metų, bet ateis laikas, kai mums arba pritrūks smėlio, arba jis taps pernelyg brangus“, – sakė Rodantės meras Bobby Autenas.
Erozija taip pat yra reali Latvijos pakrantės problema. Audros ir stiprūs vėjai nuplauna pakrantę, įskaitant pagrindinę apsauginę užtvarą nuo jūros. Jei ji sunaikinama, erozija persikelia į sausumą, keldama grėsmę jautresnėms zonoms. Ypač pavojinga atkarpa yra nuo Dubultų iki Buldurų, kur žala buvo užfiksuota 1969, 2001 ir 2005 metais. Šiuo metu situacija kontroliuojama reguliariais geologiniais stebėjimais ir užpildant panašios sudėties smėliu. Tačiau ekspertai perspėja: kai kurie paplūdimiai gali visiškai išnykti, o kova dėl smėlio išteklių taps viena didžiausių aplinkosaugos problemų planetoje ateinančiais dešimtmečiais.
